“Nunca entendí lo del feeling y nadie me lo ha explicado” -Eto’o
por Luis Francisco Castillo Rodríguez
Foto: rtve.es
Fútbol físico contra fútbol de toque. El campeón contra el aspirante. Guardiola contra Mourinho. Barça contra Inter de Milán. Pero, sobre todo, Eto’o contra Ibrahimovic. El duelo de esta noche es muchas cosas, pero es también un choque particular entre dos de los mejores delanteros del mundo. El bombo así lo quiso: los de Guardiola comienzan la defensa de la Champions contra el Inter de Eto’o y Mou. San Siro asiste al choque de dos trenes europeos que aspiran a todo. Si todo transcurre por la vía de la lógica, ambos equipos se repartirán las dos primeras posiciones del grupo F.
El bombo de la Champions siempre ha sido muy caprichoso. El destino quiso que Eto’o e Ibrahimovic se vieran las caras en el estreno del torneo. Desde que se cerró este singular trueque empezaron las odiosas comparaciones. Todo lo que haga Ibra se medirá en función de lo que hizo antes Samu. No todos los días se vende a la baja al delantero centro del triplete. De la salida de Eto’o se han dicho muchas cosas. Finalmente Guardiola lo ha resumido en una palabra: feeling. Una sola palabra que lo dice todo, pero que tampoco dice nada.
El caso es que el Barça -¿o quizá Guardiola?- quería dar salida a Samuel y encontró una buena solución deportiva. Una solución sueca de nombre Zlatan. Otra cosa es la vertiente económica, en la que el Barça ha salido ciertamente malparado. Pero esta noche no hay que sacar conclusiones precipitadas. Puede que marque Eto’o; quizás lo haga Ibra, o tal vez ninguno de los dos. Eto’o es un killer y funcionará donde sea. La calidad de Ibrahimovic no tiene precio; quizás marque menos goles que Samu, pero puede que sean mejores y tenga más peso en el juego blaugrana. Las conclusiones se han de sacar a final de temporada.
Núñez, con pasado blanco y red, defiende ahora la elástica grana
por Alberto Espinosa López
Núñez tiene pasado merengue y red. Foto: La Verdad
Antonio Núñez es jugador del Real Murcia. Juega en Segunda División cada domingo (o cada sábado últimamente) y, al igual que sus compañeros, vive con nerviosismo el día a día en un club inmerso en Ley Concursal y con múltiples dudas acerca de su presente y su futuro.
Sin embargo, hoy vivirá un momento muy especial. Durante noventa minutos se olvidará de si cobrará o no este mes, de si el Zaragoza está a siete o a cuatro puntos, de si el descenso queda más o menos lejos. Por un rato, Núñez se enfrascará en medio de un duelo de lujo: Real Madrid-Liverpool.
Núñez llegó al Real Murcia el pasado verano procedente del Celta de Vigo. Vino como fichaje de lujo para afrontar una temporada en la que había que luchar por el ascenso sí o sí. La banda derecha era suya. Sin embargo, está cuajando una temporada con altibajos en la que no ha conseguido meterse a la afición en el bolsillo.
Comenzó jugando en el Real Madrid. Allí, tras no hacerse con el puesto ante la presencia de los galácticos, decidió marcharse. Y llegó la opción red. El Liverpool de Rafa Benítez le llamó y no dudó en marcharse a Anfield. En la ciudad de Los Beatles ganó una Copa de Europa en 2005. Pero ese mismo año acabó siendo traspasado al Celta de Vigo, club en el que jugó tres años y en el que descendió a Segunda. Con el equipo celeste en Ley Concursal, eligió Murcia como destino para optar de nuevo a la Liga de las Estrellas. Pero vestido de grana tampoco está consiguiendo el resultado deportivo que esperaba: Clemente sesgó muchas de las opciones del ascenso y ahora mismo el Real Murcia está en mitad de la tabla y encima también ha entrado en el proceso concursal.
Pero esta noche será distinta. Núñez revivirá años mejores, en los que defendía camisetas de clubes campeones de Europa. La Champions vuelve, y también lo hace, aunque sea un poquito, vestida de grana.
El sorteo de octavos de la Champions ha deparado cruces asequibles para los nuestros · Los de Juande se medirán al Liverpool de Benítez
por Luis Francisco Castillo Rodríguez
Que el Madrid esté a doce puntos del Barça a estas alturas de la Liga es fruto de la escasa planificación de la plantilla. Se trata, por tanto, de un error humano. Sin embargo, que te caiga el peor equipo que te puede tocar es fruto de los hados, de la suerte por así decirlo.
Que las jugadas decisivas del Camp Nou pasen por las botas del inefable Drenthe y del becario Palanca es algo que debería solucionar la dirección deportiva blanca. Pero los designios del bombo son un cara o cruz.
Eso le ha ocurrido al Madrid esta mañana en el sorteo de octavos de la Champions. Mientras al resto de equipos españoles les han caído en gracia cruces relativamente asequibles, al Madrid le ha tocado la china: el ‘Spanish Liverpool’ de Benítez, Torres y compañía.
Sí, al Madrid le ha tenido que mirar un tuerto. O un ciego. Fuera de la Copa y con la Liga casi perdida, el madridismo se aferraba a un rival fácil en octavos de la Champions. Sin embargo, se tendrá que medir al poderoso conjunto de Benítez. El morbo está servido, máxime estando Torres, atlético de nacimiento, sobre el césped. Y Casillas en la portería contraria.
El encuentro de ida se jugará en el Bernabéu y el de vuelta en Anfield. 24 y 25 de febrero y 10 y 11 de marzo son las fechas elegidas para las eliminatorias. Un partido con morbo que reedita la final de la Copa de Europa de 1981, cuando los ingleses vencieron 1-0.
Cruces ‘fáciles’ para el resto
El Villarreal tuvo fortuna y se medirá al equipo más flojo del bombo 1: el Panathinaikos griego. También salió bien parado el Atlético, que se enfrentará al Oporto. Villarreal y Atlético jugarán el primer encuentro en casa. Tampoco puede quejarse el Barcelona, que tendrá como adversario al Olympique de Lyon de Benzema, un equipo antaño fuerte pero venido a menos. Además, los de Pep cuentan con la ventaja de jugar la vuelta en Camp Nou.
El Madrid cumplió en el frío de Minsk y se clasificó para octavos · El juego del equipo sigue envuelto en un mar de dudas
por Luis Francisco Castillo Rodríguez
Imagínense por un momento que el Madrid hubiera caído anoche en Minsk, en el frío infernal de Bielorrusia. Imagínense los titulares de los tabloides deportivos, la herida supurando, Schuster cuestionado, Calderón crucificado. Imagínense un partido a cara de perro contra el Zenit. Sin embargo, todo esto no ha sucedido.
El Madrid llegó, salió y venció. Fue un trabajo casi protocolario. Sin brillantez, con las mismas dudas que antaño, pero clasificado para octavos. La crisis se enfría en el frío de Minsk, aunque en cualquier momento puede volver a asaltar a un equipo lleno de interrogantes. Eso sí, el Madrid se trajo más puntos de la cuenta, porque a Guti le abrieron una ceja y a Ramos también le magullaron el cuero cabelludo. Cosas de la guerra.
Corría el minuto siete cuando el siete inmortal del Madrid, a pase de Drenthe, controló con la rodilla y la puso en las redes. Es el gol número 62 de Raúl en la Champions, un Raúl que sigue atiborrando de gloria sus números. Estadísticas aparte, ese gol del siete madridista significaba además el pase a octavos del Madrid y unos días de tranquilidad. Sin embargo, algunos medios medios nacionales no se cortan un pelo y afirman que la famosa y triste prima de Calderón funciona, tratando a los jugadores claramente de, cuanto menos, mercenarios.
La verdad es que, sin embargo, el Madrid sigue en su línea: encefalograma totalmente plano. Saviola sigue sin demostrar nada y Sneijder sigue siendo quizás el mejor jugador de la plantilla. Anoche marcaron pronto y el partido fue un dulce discurrir frente a un equipo menor y pardillo: el BATE Borisov. En definitiva, un equipo gris, desganado, limitado. La vida sigue igual en Chamartín, aunque la crisis, bien es verdad, es menos crisis. Porque las penas con victorias son menos penas.
La plantilla blanca sigue un año más sin dar el salto de calidad que le permita pelear con los jerarcas ingleses de la Champions
por Luis Francisco Castillo Rodríguez
Ya lo dijimos el año pasado: el Madrid tenía un equipo para andar por casa, y el problema es que lo sigue teniendo esta temporada. El club blanco hipotecó su futuro a la posible venida de Cristiano, que finalmente se quedó en el United. Fue entonces cuando, a última hora e intentando ejecutar un desesperado plan B, recibieron calabazas de Cazorla y Villa.
El resultado es una plantilla que quizás pueda pelear hasta el final por la Liga, pero que jamás luchará de tú a tú frente a los jerarcas ingleses de la Champions. Es más fácil que ZP esté presente en el dichoso G-20 a que Calderón le vea las orejas a la Décima, siquiera en fotografía. A doble partido todo es posible, pero si el Madrid jugara a día de hoy diez partidos contra Chelsea o Manchester, es probable que perdiera siete.
El madridismo puede llorar tres, cuatro o incluso cinco penaltis frente a la Juventus. Pero anoche, aunque el partido hubiera durado cuatro horas mas, el Madrid hubiera sido incapaz de anotar un solo gol. Alrededor de esos más que posibles penaltis no hubo nada, sólo impotencia. Este equipo juega cuando hay toque a rebato y se oyen cornetas de guerra, apelando a la épica. No hay desmarque, ni toque, ni uno contra uno.
Este Madrid tiene una plantilla chata, asimétrica. Antaño Royston Drenthe sólo jugaría en el club merengue en tiempos de guerra mundial. Su calidad no le llega ni para el Castilla; es lo de siempre, mientras Mata juega en el Valencia, el Madrid tiene a Woopi Goldberg corriendo la banda.
Es increíble que un equipo con el mayor presupuesto del mundo no tenga en sus filas a un fuera de serie al que aferrarse en tiempos de dificultad: un Messi, un Kaká, un Cesc, un Xavi… Quizás para la próxima temporada, casualmente la que culmina el mandato de Calderón. Entretanto, el propio presidente, en connivencia con Schuster, afirma que este año el objetivo es Europa, tras dos años ganando la competición doméstica. Tal vez pretenda presider la Unión Europea, porque otra cosa…
Del Piero, el Raúl de Turín
Algunos medios trataron de ver en el partido un choque entre Raúl y Del Piero, dos veteranos cuya historia es muy similar. El vencedor del duelo quedó patente cuando el Bernabéu se puso en pie para ovacionar al Pinturicchio de la Juve. Él solo se sirvió para tumbar a todo un Real Madrid en todo un Bernabéu, cosa que ya había hecho antes en Italia. Todo un capo del fútbol.
En definitiva, en el Madrid no sobra el talento ni la creatividad, y a veces no basta con la épica; hay que arrimar el hombro y mantener la disciplina táctica para generar situaciones favorables a los de arriba. De lo contrario, el equipo se ha de limitar a verse humillado en su cancha, de la mano de un Del Piero cuyos mejores tiempos quedaron casi en blanco y negro.
Hace tiempo que Ranieri entregó la pelota a sus rivales. A la Vecchia Signorasólo le hizo falta orden táctico y un tipo de nombre Alessandro, el Raúl de Turín. ¿Para qué los Buffon, Camoranessi o Trezeguet? Y es que anoche el Madrid cayó ante la peor Juventus de las últimas décadas, un equipo cuyo portero fue un día suplente del Espanyol.
En sus años mozos, a Xavi siempre le decían que se fijara en Guardiola. Ahora el modelo a seguir en La Masía es otro jugador
por Luis Francisco Castillo Rodríguez
En una Rosaleda anegada, Xavi mostró de nuevo sus galones y marcó un perfecto gol a balón parado. El de Terrassa conocía las exigencias del partido y, lejos de hundirse entre los charcos y la adversidad, anotó un tanto tempranero. Y es que Xavi ya es el tercer máximo goleador de su equipo con tres goles en Liga y tres en Champions. Lo cierto es que el Barça de Guardiola, ése que acumula once victorias consecutivas, no se explica sin la madurez futbolística de Xavi. Tres cuartos de lo mismo pasa con la Roja.
En sus años mozos, a Xavi siempre le decían que se fijara en Guardiola, principio y fin del camino azulgrana. Sin embargo, ahora el modelo a seguir en La Masía es otro: el propio Xavi Hernández. Y es que el de Terrassa quizás sea en la actualidad el mejor centrocampista del mundo. Nominado al Balón de Oro, mejor jugador de la pasada Eurocopa, piedra angular del Barcelona… Una máquina, como él mismo se catalogaría si no fuera tan humilde como es.
Un genio incomprendido
Sin embargo, la radio catalana Ona FM ha desvelado recientemente que el presidente blaugrana Joan Laporta se reunió poco antes de la Eurocopa con la familia de Cesc Fábregas para intentar su fichaje. Parece que para conseguirlo estaban dispuestos a eliminar al centrocampista de Terrassa. Txiki y Laporta, esbirros del barcelonismo. Ignorantes.
Xavi termina contrato con el Barça en junio de 2010. Es el momento de negociar su renovación y el jugador sólo la aceptará si va de la mano de un sustancial aumento salarial. De lo contrario, el crack de Terrassa puede que se anime a probar suerte en la Premier, una liga que le encanta y de la que tiene numerosas ofertas, por ejemplo de Liverpool y Arsenal. Una liga donde Xavi encontraría nuevos retos por cumplir y en la que podría seguir aumentando y mejorando sus virtudes como futbolista. Y es que los más grandes, los genios de verdad, son los incomprendidos.
El gran favorito al Balón de Oro es Ronaldo, pero el beneficiado moral de la lista de France Football es sin duda el fútbol español
por Luis Francisco Castillo Rodríguez
Casillas, Torres, Xavi, Sergio Ramos, Senna, Villa y Cesc figuran entre los 30 candidatos que optarán al Balón de Oro, con el que anualmente la revista francesa France Football distingue al mejor jugador del fútbol europeo. El día 2 de diciembre, 96 periodistas elegirán al ganador, un vencedor que por primera vez saldrá de una lista de sólo 30 jugadores, ya que anteriormente siempre fue de 50.
De la lista podemos sacar una serie de conclusiones bastante curiosas. España es el país que más jugadores aporta a la lista: un total de siete. De hecho, media selección opta al galardón. Se trata de un dato halagüeño ya que en las ediciones anteriores, cuando la lista era aún mayor, España solía contar con sólo uno o dos jugadores.
Lejos quedan, por ejemplo, los tres holandeses (Van Nistelrooy, Van der Vaart y Van der Sar) y los tres ingleses (Rooney, Gerrard y Lampard) que nos persiguen en la lista. Conviene conocer la percepción que del fútbol español se tiene más allá de nuestras fronteras, porque es muy fácil mirarse el ombligo siendo campeones de Europa. Y parece que nos ven muy bien, a juzgar por la nómina de jugadores. Sin embargo, se echa en falta a Iniesta y su fútbol de otro planeta. Es increíble que esté Zhirkov, por ejemplo, y no esté Andrés.
Por equipos, el Real Madrid es el club que cuenta con más candidatos, con cinco, mientras que Barça (Messi, Xavi, Etoo) y Chelsea le siguen con tres. Curiosamente, tres de los cinco candidatos madridistas son fichajes recientes (Van der Vaart, Pepe y Van Nistelrooy), lo que denota que quizás las cosas no se están haciendo tan mal como creemos y que la percepción del Madrid fuera de España es mejor que la nuestra de puertas adentro.
El vigente campeón de la Liga de Campeones, el Manchester United, sólo cuenta con dos jugadores, Rooney y Cristiano Ronaldo, si bien el portugués es el claro favorito a llevarse el gato al agua.
La lista cuenta con notables ausencias, como la del francés Henry, un fijo desde el 99, o la del brasileño Ronaldinho, quien ganó el premio en 2005. Quizá su ausencia la explique el mal año del Barça, como también explica la de Iniesta, quien, sin embargo, hizo un papelón en la Eurocopa. El italiano Cannavaro y el ucraniano Shevchenko, quienes ya saben lo que es ganar un Balón de Oro, también han sido excluidos por la publicación.
También es curioso que uno de los países con mayor tradición futbolística, Brasil, cuente en este edición con un solo jugador, Kaká, quien además es el único aspirante de la lista que ya lo ha ganado anteriormente.
Vayamos ahora por ligas. En pleno auge de la Premier, parece que nuestra liga todavía resiste a los envites de los magnates que operan en las islas. Dicho sea de otro modo: las ligas que más jugadores aportan son la Premier y la Liga, empatadas con once jugadores. Son las dos mejores ligas del mundo; lejísimos quedan otras ligas como el Calcio, con sólo tres representantes, la alemana y la rusa con dos y la francesa, que sólo cuenta con Benzema.
Resumiendo: el gran candidato al premio es Cristiano Ronaldo, pero el beneficiado moral de la lista de France Football es el fútbol español, que cuenta con casi una tercera parte de los jugadores aspirantes. ¿Es o no para estar orgullosos?
A continuación, la lista completa de aspirantes al Balón de Oro:
La UEFA cierra el Calderón por los incidentes frente al Olympique. Inglaterra pide jugar con la Roja pero veta al Bernabéu por racismo
por Luis Francisco Castillo Rodríguez
Me parece que la UEFA se pasa de frenada. Ahora toca sancionar al Atleti con dos partidos de cierre del Calderón (más la amenaza de uno adicional en los próximos años) por los desafortunados incidentes que protagonizaron la Policía y los aficionados del Olympique de Marsella en el retorno del Calderón a la Champions. El club francés ha orquestado toda una conspiración que la UEFA se ha tragado de ‘pe’ a ‘pa’. Quizá tenga algo que ver que la UEFA esté presidida precisamente por un francés muy amigo del entrenador del Olympique.
Resulta un despropósito que la UEFA juzgue culpable al Atlético de Madrid de los quehaceres de los cuerpos de seguridad del Estado. El Atleti tendrá que mirar por la organización del evento: si entran o no bengalas al estadio (como así sucedió), etc. La UEFA se extralimita, quizá del mismo modo que se extralimitó la Policía.
Aunque lo que tampoco tiene mucho sentido es que la carga policial viniera a cuento de la retirada de una parcarta con simbología hitleriana, cuando los mismos ultras del Atleti también han hecho durante años apología de lo mismo sin que el club se manchara las manos en el fango.
Total, que quizá haya tenido que ver Platini en el asunto, pero no me nieguen que la UEFA no se ha caracterizado nunca por ‘encamarse‘ con la gente: lo mismo le da cerrar el campo del Madrid, el de la Roma o el que se tercie. No obstante, ahora vendrán los agoreros de siempre con el cuento de que el Atleti es también ‘El Pupas’ hasta para la UEFA.
La selección, en el España-Inglaterra de 2004 en el Bernabéu
La doble moral inglesa
Inglaterra solicita jugar un amistoso con la Roja y encima pretende imponer sus condiciones: que no se juegue en el Bernabéu por los gritos racistas que sus jugadores negros sufrieron en 2004 durante un amistoso que se celebró en Chamartín. Bueno, está claro que los inventores del fútbol se piensan que el harén es suyo y nos quieren chulear. Más aún cuando Inglaterra exporta por todo el mundo sus desagradables ‘hooligans’; véase sino el macabro suceso de Heysel. Pero vayamos por partes.
Está bien eso de las Colonias inglesas y tal. Todos sabemos que los británicos tuvieron mucho que ver en la teoría y práctica del racismo mundial durante años. Ahora bien, cuando se trata de luchar contra el racismo allí se mojan y aquí no, quizá porque ellos cometieron sus barbaridades antaño y se presentaron con una sociedad multirracial antes que nosotros.
En Inglaterra, si es necesario, incluso se detiene a los que gritan insultos racistas. Aquí, ‘Tolerancia cero’ es, precisamente, eso: tolerancia cero con quien es diferente a nosotros. En España lo de los insultos racistas es algo menor, casi popular. Estamos de acuerdo en que la mayoría no es racista. También estamos de acuerdo en que no es de recibo que paguen justos por pecadores.
Pero hay que arrimar el hombro en la lucha contra el racismo porque ya está bien de decir eso de que no es racismo porque en mi equipo también hay negros y no les insulto por ello, sino que es para molestar al rival y tal y tal. Zarandajas y disculpas que no valen de nada.
Entonces, y sólo entonces, la razón nos asistirá a los españoles cuando digamos que aquel desgraciado comentario de Luis Aragonés (“Dígale a ese negro de mierda…”) no era racismo. Porque no lo era. Aunque todavía algunos pretendan seguir sacándole partido a la frasecita.
Quizá ambos hechos, el cierre del Calderón y el despecho inglés, no estén interconectados. Tal vez. Pero los más escépticos y conspiranoicos, que en este país abundan por doquier, ya apuntan a un posible sabotaje de Madrid 2016.
Un vídeo difundido por la Policía demuestra que los aficionados franceses agredieron a los agentes en el Vicente Calderón
Los equipos españoles completan una jornada perfecta en la Champions con cuatro victorias en cuatro partidos
por Luis Francisco Castillo Rodríguez
El fútbol hispánico vuelve a echar chispas en la Champions tras un tiempo de descanso. Bien es cierto que dos partidos sólo son eso, seis puntos, pero en este caso también podría tratarse de un indicador positivo. Villarreal, Barça, Madrid y Atleti completaron una jornada brillante: los cuatro ganaron sus respectivos partidos. Si a eso le sumamos tres victorias y un empate en la primera jornada, mejor que mejor: veintidós puntos de veinticuatro posibles. Y esos dos puntos ‘perdidos’ son los que el Villarreal se dejó en su empate en Old Trafford contra el United.
Eso sí, cada uno sacó los puntos a su manera.El Barça lo hizo de aquella manera, algo que algunos todavía no logramos asimilar. El Villarreal, humilde y artístico, se mueve como pez en el agua en un mundo de adinerados, mientras el Atleti, capitaneado por el ‘Kun’, trata de romper con su pasado a fuerza de goles e ilusión. Entretanto, el Madrid ganó en San Petersburgo gracias a que la Virgen y todo el santoral se pusieron de acuerdo para auxiliarle en tierras rusas. Pero en la Champions, cómo no, lo importante son los puntos y los resultados.
Cabría hablar aquí de la diferencias entre la Premier y la Liga. Evidentemente, la Liga inglesa va a más cada día que pasa: ahora les ha dado a los multimillonarios del mundo por meter pasta gansa en el fútbol. Además, las ventas televisivas de la Premier son estratosféricas gracias a la Commonwelth y a que en Inglaterra no hay fútbol gratis. Contra el dinero es difícil luchar, pero fíjense en la osadía con que se mueve el Villarreal en una competición de ricos: la osadía del trabajo bien hecho. Ellos quizá tengan la pasta, pero nosotros tenemos un par de… Historias por escribir.
Torres volverá al Calderón y el Madrid jugará contra la Juventus; al Villarreal le tocó el United y al Barça el grupo más fácil
por Luis Francisco Castillo Rodríguez
Cristiano Ronaldo fue nombrado ayer mejor jugador de la pasada Champions League. Parecía evidente. Cuán lejos quedaría la mala leche de Robinho si el de Madeira militara en las filas blancas… Pero al final no pudo ser; el luso hizo el amago, echó el capote y tristemente se retractó. El culebrón del verano tocó fin y Pedja y Calderón se quedarón compuestos y sin boda. Y encima lo de Robinho sin resolver todavía y con un final incierto en el horizonte.
Las negativas de Cristiano, Cazorla y Villa (amén de Kaká y Cesc en ediciones anteriores) no son sino el resultado de una dirección deportiva bicéfala. Un club señor como el Real Madrid no puede hacer el ridículo de este modo. Antes se daban tortas los Zidane, Ronaldo y compañía por vestir la camisola de Di Stéfano.
Y luego vino lo del sorteo de la Champions, donde al Madrid le tocaron dos Miuras a pesar de ser cabeza de serie: la histórica Juventus de Turín (Casillas se volverá a ver las caras con Buffon tras su enfrentamiento en la Euro) y el Zenit de Arshavin, actual campeón de la UEFA. Más leña al fuego; dos equipos que en dos malas noches te dejan tercero de grupo y con dos palmos de narices. Sólo el bielorruso BATE Borisov dará algún que otro respiro a los de Schuster.
Pero la bomba sentimental le cayó al Atleti: el Liverpool de Fernando Torres, quien volverá al Calderón. El diablillo del sorteo anduvo cabroncete ayer. ¿Celebrará Torres un eventual gol a los colchoneros? Inviable. Además, los de Aguirre se las verán con el PSV holandés y el Olimpique de Marsella francés. Parece un grupo difícil, pero viniendo del último bombo, el de las cenicientas, los colchoneros pueden estar contentos. Además, los de Aguirre pueden jugar de tú a tú a equipos como el PSV y el Olimpique.
Al Villarreal, entretanto, le tocó otro ‘coco’: el Manchester United, con quien ya tuvo que lidiar en la Champions 05-06. Para contrarrestar al campeón de Europa y a su profeta Cristiano, el submarino se enfrentará a dos rivales de escasa alcurnia como el Celtic escocés, equipo rocoso pero de poco fútbol, y el flojo Aalborg danés, que se estrena en la Champions.
Sin duda, al menos a priori, el grupo más fácil de los españoles es el del Barça. Sporting de Lisboa, Basilea suizo y Shakhtar ucraniano no deberían suponer ningún problema para Guardiola y su cuadrilla, quienes deberían pasar, sí o sí, como primeros de grupo. Pero en fútbol nunca se sabe. La competición se iniciará el martes 16 de septiembre, con un Barcelona-Sporting y un PSV-Atlético. Al día siguiente, Madrid-Borisov y el Villarreal, contra el United en Old Trafford.
Los Juegos Olímpicos y el fútbol nunca han casado bien debido a la pretensión ‘amateur’ de los Juegos a principios del siglo pasado
por Luis Francisco Castillo Rodríguez
Messi anda mosqueado. El padre afirma que su deseo de ir a los Juegos es innegociable. Maradona apunta que a Leo le falta carácter para plantarse. Begiristain señala que el club tiene razón; mientras, Blatter dice que el Barça debe dejar ir al jugador, ya que es menor de 23 años. Entretanto, Messi sigue en Escocia, concentrado con el equipo con el fin de jugar la previa de la Champions. Algo pasa con Messi.
Lo cierto es que el fútbol y los Juegos Olímpicos nunca han casado bien. El fútbol se profesionalizó muy pronto y muy duramente; de ahí que su profesionalización chocara pronto con la pretensión ‘amateur’ de los Juegos a principios de siglo. En París-1924 y en Ámsterdam-1928 ya hubo tensiones. Luego vino la expulsión del fútbol; en Los Ángeles-1932 no hubo fútbol. Así fue como surgió la Copa del Mundo, cuya primera edición se remonta a 1930. Para cuando los Juegos quisieron recuperar el fútbol y acabaron con su pretensión ‘amateur’, ya era demasiado tarde porque el Mundial estaba muy consolidado.
Así fue como se buscó, a partir de 1988, una solución mediante la cual acudirían a los Juegos los jugadores menores de 23 años. Más tarde se añadió el permiso para que vayan tres mayores por selección, como el reciente caso de Ronaldinho. Total, que los Juegos le estorban al fútbol. La culpa la tiene la pretensión ‘amateur’ de los primeros tiempos. Ahora ya no se sabe qué es una selección olímpica. Además, las fechas no casan porque las grandes competiciones internacionales (Euro y Mundial) se juegan en junio y en agosto muchos clubes están ya liados con la pretemporada, las ligas y la previa de la Champions. Una pena, porque muchos futbolistas se han perdido para siempre disfrutar de la experiencia olímpica.
La Champions debió viajar a tierras londinenses. En dos ocasiones, el poste negó el gol de la victoria al Chelsea
por Luis Francisco Castillo Rodríguez
Partido rudo bajo la lluvia moscovita. Partido serio, sin despistes. Dos cuadros vigorosos finalizaron el encuentro a las dos de la madrugada de allí; medianoche aquí. Partido larguísimo, pero no tedioso. Esta vez Abramovich, que ha invertido un auténtico capital en ganar la Champions, la tuvo realmente cerca. Casi la acarició con la yema de los dedos.
Sólo hacía falta que Terry, capitán del Chelsea, anotara el quinto gol de la serie, tras el error garrafal, por todo el mundo pronosticado, de Cristiano Ronaldo, supuestamente, repito, sólo supuestamente, el mejor jugador del orbe (tal vez lo sea porque nadie se lo ha disputado seriamente en este curso futbolístico). Pero Terry se resbaló y erró el penalti, ya con el portero vencido y todo. La mala suerte del Chelsea no tiene límites. No faltará quien diga que los defensas abruptos no lanzan bien los penaltis, pero esta vez fue un maldito mal paso, quizá fruto del aguacero, el que negó la gloria al Chelsea.
Muerte súbita. Y le tocó el turno a Anelka. Por la cara, todo el mundo supo que iba a fallar. Son las cosas que tiene el fútbol. Van der Sar le dio la Copa al Manchester, precisamente en el año en que se cumplen 50 años de la tragedia de Múnich; de hecho, fue Bobby Charlton quien encabezó la comitiva del United a la hora de echar mano del trofeo. Fue un homenaje ciertamente bonito y merecido. Pero no fue del todo justo.
¿Por qué? Porque, a mi modo de ver, la Champions debió viajar a tierras londinenses. En dos ocasiones, el poste negó el gol de la victoria al Chelsea. En la segunda parte el cuadro de Avram Grant le dio un auténtico ‘meneo’ al conjunto de Ferguson, quien optó por jugar sin centro del campo (parece mentira que un señor que lleva 22 años en esto se haga el ‘hara-kiri’ de este modo); Makelele levantó en peso el centro del campo rival. Sin duda, Claude, la perla despreciada de Florentino, fue el hombre del partido a sus treinta y tantos años. Una máquina.
Sólo la suerte redimió, de modo injusto, el mal hacer de Ferguson y su pupilo Cristiano. Entretanto, el plumero no nos dejaba ver al árbitro, claramente ataviado con la camisola del United; expulsó a Drogba -gran tirador de penaltis-, a mi juicio, sin motivo. Y, a la hora de pitar los córners, curiosamente se equivocaba siempre a favor del Manchester. Ya está bien, hombre.
En fin, estamos en lo de siempre. Fútbol es fútbol. Anelka tiró o paró Van der Sar, el caso es que la Copa viaja a Manchester. Abramovich la tuvo cerquísima, pero no pudo ser. Quizá otro año, aunque creo que este equipo está gafado. Cristiano cayó al suelo llorando bajo la lluvia de Moscú. Entiéndanlo. El susto debió de ser enorme; el mejor jugador de la Tierra a punto de malograr el trabajo de todo un año. Terry le privó de esa pesadilla. Fue ‘Terryble’.
Por cierto, el United probablemente sea el campeón más ramplón de los últimos años. No hizo prácticamente nada contra la Roma; tampoco contra el Barça y… ¿anoche? Sin duda era el favorito para todos, pero fue un poco decepcionante. Quizá esperábamos más. Mucho más. Del United, y también de Cristiano.
Cristiano Ronaldo fue nombrado ayer mejor jugador de la pasada Champions League. Parecía evidente. Cuán lejos quedaría la mala leche de Robinho si el de Madeira militara en las filas blancas… Pero al final no pudo ser; el luso hizo el amago, echó el capote y tristemente se retractó. El culebrón del verano tocó fin y Pedja y Calderón se quedarón compuestos y sin boda. Y encima lo de Robinho sin resolver todavía y con un final incierto en el horizonte. 
